A la découverte du Sussex

Du 15 au 21 Août 2024

Nouvel été, nouveau voyage !
Cette fois-ci, il était volontairement plus court car j’ai un voyage en Ecosse planifié en Novembre. J’avais donc peu de budget pour partir cet été. Je devais retourner sur Londres pour un événement quand j’ai commencé mes recherches de lieux… les conditions : low budget, au bord de mer et accessible en transport en commun. Mon choix s’est donc porté sur le Sussex, région que je connais uniquement pour Brighton, que j’ai visité en coup de vent lors d’une journée mais qui reste proche de la capitale.
Nous avions donc 4 jours sur Londres et 3 jours sur Hastings, ville où nous avons décidé de louer notre logement car central par rapport aux activités que nous voulions faire.

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Jeudi 15 Août

Arrivées très tôt sur Londres via l’un des premiers Eurostar, nous avons eu l’occasion d’aller de suite poser nos bagages dans notre premier logement du séjour. Normalement, nous avions prévu d’arriver le 16 mais vu que nous tenions absolument à applaudir Samantha Barks en Elsa avant la fin de Frozen, nous avons rallongé notre séjour d’une journée. Nous avons pu avoir 2 places pour Frozen en day seats via Today Tix et nous avons filé vers notre première destination.

Etant une nouvelle Swiftie, je ne voulais pas laisser passer l’occasion d’aller visiter le Victoria & Albert Museum qui accueillait une exposition gratuite à son sujet. Des vêtements et autres objets précieux reliés à chaque Eras (albums) étaient exposés dans tout le musée, nous permettant également d’admirer leur superbe collection.
Je me suis personnellement régalée, c’était très bien conçu avec une carte disponible via QR Code pour nous indiquer où se trouvait chaque stop pour chaque era. Chaque objet était accompagné d’une pancarte explicative. On a pu croiser plein de Swifties, on a échangé des bracelets… certains arrêts étaient plus chargés que d’autres, l’affluence n’a fait que grandir le long de notre visite et pour cause, on était sur Londres le jour où elle faisait ses concerts !

Retour dans le centre pour un dernier petit Frozen.
Nous étions placées en balcon et il faut dire que pour environ 30£ (places dispos via le Magical Monday et ici achetées en Day Seats de TodayTix), nous étions placées correctement. Je regretterai ce beau spectacle rempli de beaux talents mais nul doute que nous allons trouver une bonne partie de la troupe dans d’autres spectacles par la suite, certains sont d’ailleurs déjà annoncés. J’ai pu discuter avec plusieurs membres du staff du théâtre et je suis toujours ravie de l’accueil chaleureux et serviable qui nous ait donné dans les théâtres londoniens.

Malheureusement, un incident est arrivé ce jour : je n’avais plus du tout de réseau téléphonique depuis 11h du matin. Croyant à une panne potentielle de mon téléphone, nous voici parties en direction de l’Apple Store de Covent Garden, en profitant au passage pour aller découvrir la nouvelle installation sur le thème des nuages qui est très sympa.
Malgré l’attente, on a été très bien accueillies et le technicien nous a appris qu’Orange avait des problèmes avec son réseau à l’étranger et qu’il ne pouvait rien faire… Au moins rassurée sur tout ca, il était trop tard pour aller voir un spectacle, nous sommes directement aller à notre logement pour nous reposer et manger dans la cuisine collective.

Logement : Londres : LSE Carr-Saunders Hall : Habituellement, j’essaie de loger à celui de Holborn, étant le plus proche de Covent Garden et des théâtres mais cette année, il n’était pas disponible à nos dates. Malgré tout, celui-ci est bien situé également, la chambre était au top avec les sanitaires plus loin, réservés pour un nombre de chambres restreint. Nous avons croisés seulement deux personnes en allant nous laver mais aucun souci pour les douches qui étaient super propres.
Nous avons aussi profiter du petit déjeuner compris dans le prix, avec buffet chaud et froid avec une grande salle ouverte sur l’extérieur et avec une partie rooftop incroyable !

Vendredi 16 Août

Nouvelle journée, nouveau départ en vadrouille !
Après avoir transféré nos valises dans notre nouveau logement, cette fois-ci, nous allons en direction du Westfield London, à quelques stations pour aller découvrir la nouvelle boutique dernièrement arrivée des Etats Unis de Bath & Body Works. La boutique est très sympa avec pas mal de produits mais j’ai été déçue de voir que beaucoup de collections n’y sont pas, les plus récentes également et il y a aussi très peu d’odeurs disponibles concernant les gels hydroalcooliques.
Le centre commercial est par contre très grand avec beaucoup de boutiques intéressantes, dont un Cath Kidston qui vient de s’installer. Nous avons eu la surprise aussi de voir qu’un des corner du merch du concert Taylor Swift était collé au centre commercial !

Nouveau flop pour moi, j’espérais avoir des day seats pour Mean Girls le vendredi après-midi, sans succès, donc nous sommes retournées dans le centre pour déposer nos achats, récupérer notre chambre et aller nous balader dans le centre avant notre programme du soir.
J’ai craqué pour une glace 99 Flake sous ce beau soleil, en profitant pour nous poser sur les bancs derrière The Actors Church, croisant aussi au passage un ami à 4 pattes. Ce soir-là, nous allions applaudir le cast de Next to Normal, que je devais voir quelques mois plus tôt mais qui avait été annulé suite à un souci technique au Donmar.
J’ai adoré le spectacle ! Le casting est absolument divin, les chansons étaient incroyables et les thématiques étaient prenantes. Maladie mentale, deuil, bipolarité, traitement, dépression, suicide, et autres joyeusetés en tout genre, cela reste une pépite à voir et des sujets dont on doit parler. On a pour beaucoup lâché quelques larmes… Mention spéciale pour Jack Wolfe que je venais particulièrement applaudir et qui m’a subjuguée !

Logement : Londres : International Hall : C’est le retour ! J’avais l’habitude de loger ici lors de mes voyages mais suite au covid, l’établissement ouvre ses portes que durant les vacances d’été. C’était donc l’occasion d’y aller et comme toujours aucun regret. Cette fois-ci, une chouette chambre double avec salle de bains intégrée et vue sur le jardin, bien au calme. Le petit déjeuner avec le buffet chaud et froid est compris dans le prix.
Il y avait peu de monde, c’était super calme, sécurité à l’entrée en permanence, près de différentes boutiques dont une supérette ouverte en 24/24 et à deux pas de la station de métro de Russell Square j’adore !

Samedi 17 Août

Et voici le jour de notre fameux événement !
Nous allions au For the Love of Fantasy qui accueillait des guests de plusieurs films/séries : Supernatural, Vampire Diaries, Twilight, Buffy et tant d’autres. Ils ont par ailleurs déjà annoncé revenir sur Londres l’année prochaine donc à surveiller. Pour ma part, j’y allais pour les acteurs de Twilight.
La convention se déroulait à l’ExCel, super facile d’accès maintenant avec l’ouverture de la Elizabeth Line qui nous y emmène directement. On avait un salon sur les Mormons juste à côté, c’était assez cocasse.
En soit l’espace était grand, il y avait quelques boutiques, malgré les fans de Vampire Diaries assez jeunes et qui hurlait et courait dès qu’un des acteurs sortait.. ca s’est bien passé. J’avais un accès rapide et on a quasiment pas attendu debout donc c’était chouette. Les photos numériques étaient disponibles quelques jours après sur leur site internet donc vraiment très sympa !

Petit changement de programme pour moi… de base je devais aller voir The Baker’s Wife pour aller applaudir Lucie Jones mais j’ai appris au cours de la journée qu’elle était absente… J’ai pu me faire faire un voucher via mon revendeur et j’ai finalement craqué pour une adaptation d’Oscar Wilde « The Importance of Being Earnest » à The Actors Church à Covent Garden. C’était vraiment une ambiance très sympa dans l’église, pas beaucoup de monde et surtout cette compagnie intègre des acteurs de tous bords mais aussi certains avec des handicaps, visibles ou non, étant très ouverts au fait que tout est faisable, sans questions d’handicap, de race ou de genre.
Un des rôles principaux, une femme était incarné par un homme et en plus en fauteuil ! Et bah c’était très sympa, je ne connaissais pas du tout la pièce en question mais elle est pleine de quiproquos, y’a de l’humour et les acteurs étaient bons alors superbe soirée.

Dimanche 18 Août

Jour du départ pour le Sussex !
Le petit déjeuner avalé qu’on filait pour St Pancras afin de prendre nos trains. Le trajet n’est pas très long, il faut compter entre 1h15 et 2h selon la gare et le trajet que vous prenez. On a préféré prendre moins de temps mais avec une correspondance. Après on voyait qu’on était le weekend avec du soleil car le train était blindé pour aller à la mer. Il faut être préparé pour le changement car on s’arrêtait à Ashford International et que nos quais étaient à l’opposé pour seulement quelques minutes de battement. Sinon aucun problème, en 1h30 on était arrivées !

Promenade dans la ville avant d’arriver à notre logement, balade sur la jetée et la ville est vivante, c’est très sympa. Comme on arrivait aux alentours de midi, la propriétaire nous avait dit qu’on pourrait déposer nos bagages de suite et belle surprise, notre chambre était déjà prête donc on a pu installer tout ca direct.  Déposée sur le bureau m’attendait également une enveloppe de 1066 Country avec qui j’ai fais un partenariat lors de ce séjour.
Pour tout vous dire, j’ai fais un maximum de recherches pour les visites, l’accessibilité via leur site (avec des infos en français !) et je les avaient contactés pour des informations complémentaires. Jane, notre interlocutrice m’a proposé un carnet de vouchers afin d’accéder à de nombreuses attractions de la région pour mon travail. Alors pas de temps à perdre, nous partions déjà pour notre prochaine destination !

Reprise du train pour une destination à juste 20 minutes d’Hastings (8£ l’aller retour).
Nous voici donc à Rye ! Ville que j’avais vu à plusieurs reprises sur Tiktok et Instagram, surtout connue pour sa célèbre rue escarpée d’époque, j’avais trop hâte de voir ca de mes propres yeux.
Je n’ai pas été déçue, une ville bucolique, pleine de petites rues avec des boutiques, la visite est très agréable. Comme il était relativement tard, on s’est rendues dans notre visite du jour : Lamb House (8,5£, offert par le partenariat).
Ancienne maison d’artiste d’époque Georgienne, la maison est ouverte au public avec son mobilier d’époque. Elle est à coller à un beau terrain. Je ne connaissais pas du tout les artistes qui y ont vécu Henry James et E. F. Benson mais le staff était super accueillant et les lieux superbes.

Nous avons continué notre visite et promenade dans la ville pour arriver jusqu’à l’Eglise Ste Mary plus dans les hauteurs de la ville, profitant de la vue sur les environs. Après plusieurs descentes de rues, on commençait à avoir sérieusement faim et j’avais justement noté une chouette adresse dans mes notes…

Nous avons fait notre pause bien méritée à The Cobbles Tea Room, nommé plusieurs fois sur Internet. Il y avait des gâteaux à l’apparence gourmande, des repas légers, des afternoons tea,… tout avait l’air si bon ! Le choix était rude… Personnellement, j’ai craqué pour un Cream Tea, théière accompagnée de scones et les scones étaient énormes !!! Et délicieux !!! Aucun regret, nous avons mangé dans leur petite cour au calme, au soleil tranquillement et il y avait même plusieurs clients présents avec des chiens, c’était vraiment paisible.

Nous repassons sur Mermaid Street, la fameuse rue vue plus tôt, qui est beaucoup moins chargée pour pouvoir faire quelques clichés tranquillement. Avec le soleil en fond, c’est vraiment idyllique. Nous commençons à nous diriger vers la gare pour revenir sur Hastings à regret car en effet comme on est arrivés tard, on a du faire des choix pour nos visites vu que toutes fermaient tôt en ce dimanche. Ca sera l’occasion de revenir pour faire ces découvertes supplémentaires !
Après quelques courses faites sur le chemin du logement, on a pu profiter un peu des derniers rayons de soleil sur le bord de mer.

Logement : Hastings : The Old Town Bed and Breakfast : Cet hébergement était vraiment top. La maison est planquée entre deux autres et notre chambre donnait directement sur le bord de mer. On était en plein centre ville, tout était à proximité. Je conseille vivement de venir visiter la ville durant le weekend pour profiter des activités du bord de mer, la semaine c’est clairement moins vivant.
Tracy notre hôtesse était aux petits soins et nous a fait sentir comme chez nous. Petit déjeuner fait maison chaque matin, dont certains plus tôt que prévus car visites et transports tôt. Malgré une alarme incendie qui s’est attardée un soir, nous n’avons eu aucun problème et nous avons été chaudement accueillies. La chambre nous a coûté 275€ pour 2 pour ces 3 nuits et le chambre était très bien fournie, c’était cozy et elle propose même des chambres individuelles.

Lundi 19 Août

Après un bon petit déjeuner, nous voici reparties vers l’aventure !
Ce matin, direction la ville de Battle, située à seulement 15 minutes de train d’Hastings (5,3£). Ce matin de prévu : visite de l’abbaye ainsi que le champ de bataille (14,5£, offert via le partenariat). La visite n’est pas très très longue et je vous conseille vivement de prendre l’audioguide dont les pistes sont accessibles en français. Prenez le plus long parcours, qui fait environ 1h à faire et qui couvre tout le terrain. Vous suivez toutes les étapes de la fameuse bataille des armées d’Harold et de Guillaume le Conquérant. C’était super intéressant, d’autant plus avec les explications concernant la position des archers et autres soldats qui sont donnés quand vous êtes sur place, c’est très clair quand on arpente le terrain et qu’on le voit en réalité. Il ne reste que des ruines de l’Abbaye donc au final, la visite se fait rapidement.

Retour à la gare pour notre destination suivante : Eastbourne.
Le trajet était de 45 minutes et nous avons payé nos billets 9,8£. Pour ce qui est d’Eastbourne, on voulait surtout admirer les falaises et le moyen le plus simple de le faire était via les bus à toit ouvert mis en place pour la vue. Le ticket coûte 11£ pour la journée et vous avez 16 arrêts différents pour profiter des différents lieux de la ville, selon vos préférences. Nous avons grimpé dedans dès notre arrivée à la gare et nous nous sommes arrêtées au premier arrêt des falaises.
La vue est imprenable ! Nous avons marché tout du long jusqu’au phare plus haut pendant un long moment. On aurait su, on aurait peut être été à l’arrêt suivant pour profiter de Birling Gap qui était plus loin, mais vu les horaires et notre fatigue on n’a pas poussé jusqu’à là. Le paysage est superbe. La vue n’était pas dégagée mais c’était sublime, si vous avez l’occasion d’y passer je vous le conseille vivement !

Nous avons été sur la jetée pour quand même profiter un peu de la ville à notre retour. C’était sympa avec différents restaurants mais pas très vivant à cette heure là mais au moins, on a profité au maximum de notre présence à Eastbourne. Après une journée riche en exercice, il était temps pour nous de rentrer pour manger et se reposer correctement. Le trajet retour nous a coûté 9,6£ et durait 30 minutes. Il y a des trains assez régulièrement et jusqu’à tard pour rentrer sur Hastings donc pour ca on avait de la marge !

Mardi 20 Août

Notre grosse journée commence !
Réveil très tôt pour récupérer un bus à la gare d’Hastings afin de rallier un nouveau château un poil perdu dans la campagne. Le trajet était plutôt long, il faut compter 45 minutes de bus pour seulement 2£. Le planning étant un poil serré ce jour là, nous avons préféré arriver en avance.
Première visite de la journée avec un château magnifique : Bodiam Castle (11£, offert par le partenariat). C’est un château qui est pas mal présent sur les réseaux et pour cause, il est entouré d’eau et je dois avouer qu’il est superbe. Nous avons pu y entrer en premier et malgré son apparence extérieure correcte, l’intérieur, majoritairement fait en sable, est en ruines.
Vous avez une vidéo d’explication sur son histoire, sa construction, le reste est assez rapide à visiter, le plus ardu étant de monter les deux tours. J’aurais appris que ce château possède le nid de chauves souris le plus important du Royaume-Uni. Ils ont 6 espèces différentes sur le site, les alentours étant extrêmement propices à leur habitat.
Nous avons pu assister à un atelier proposé par la National Trust, plutôt pour les enfants, sur les armures des guerriers. On les voyaient s’équiper et ainsi expliquer les différentes parties de l’armure. L’après-midi il était possible de voir des combats, faire du tir à l’arc ou participer à l’école de chevalier !

J’avais dis programme chargé car nous avions rendez vous à quelques minutes du château, dans la gare de Bodiam, afin d’embarquer dans un train à vapeur ! Vous avez différents tarifs selon si vous faites un trajet simple ou un ticket journée, de 4£ à 26,5£ (offert par le partenariat).
Pour les curieux, c’est cette locomotive et leurs paysages que l’on aperçoit dans le tout premier épisode de Downton Abbey ! J’ai plus qu’adoré le trajet ! Tout est d’époque, j’avais l’impression de faire un bond dans le temps. Tout est dirigé par des bénévoles, on est accueillis chaleureusement et on prend place dans les wagons. Il y a différents types d’assises, de wagons et nous avions seulement 20 minutes de transport jusqu’à la station suivante, j’aurais volontiers voyagé sur la ligne entière, c’était tellement intéressant !

Ce train d’époque qui circule peu durant la journée était notre seul moyen rapide pour rallier nos deux visites du jour… sinon obligées de retourner sur Hastings pour changer de bus, pour plus d’une heure de transport ! Là du moins, c’était agréable et amusant et géré avec passion.

Nous voici donc en route pour notre seconde visite.. et nul doute qu’elle se mérite car nous avons beaucoup marché pour arriver jusqu’à elle… une bonne quarantaine de minutes depuis la gare de Northiam.
Mais nous voici arrivés à Great Dixter House ! (16£, offert par le partenariat). Ce magnifique domaine possède un magnifique jardin et une maison rénovée du 15ème siècle. Christopher Lloyd, écrivain et jardinier a racheté le domaine et a fait fructifier son jardin au point qu’on lui a demandé d’ouvrir une boutique  et est aussi protégé pour les espèces qu’il contient. Son écosystème est divers et bien chouchouté. Le jardin est bien fourni, structuré mais très libre, c’était un bonheur de nous balader dans ses allées colorées.
Nous avons aussi profiter de leur café, caché dans la verdure où nous avons dégusté des gâteaux très bons ! C’était une visite très agréable.

Nous avons eu le temps de flâner mais nous devions rester attentives à l’heure car nous avions un bus à reprendre et c’était le dernier à nous amener directement à Hastings. D’une durée d’environ 45 minutes également pour 2£, nous avons traversé de chouettes petits villages et nous en avons profité pour nous reposer un peu après cette journée mouvementée et surtout notre dernière journée de visite dans la région.

Mercredi 21 Août

Après un réveil très matinal et un petit déjeuner bien garni, c’était déjà l’heure pour nous de remercier notre hôtesse pour ces quelques jours et de rejoindre la gare. Seul regret pour moi, ne pas être restée plus de temps pour voir les quelques attractions de la ville et les quelques visites que nous avons mis de côté. Ca sera l’occasion d’y revenir aux beaux jours, j’en doute pas !

Nous sommes donc arrivées très tôt sur Londres.
Nous avons déposé notre valise tout près de St Pancras, grâce à Nannybag, cela nous a coûté quelques pounds. Pour nous, rien de prévu en particulier pour cette journée dans la capitale. On espérait surtout se balader tranquillement sous le soleil et faire quelques emplettes.
Nous avons beaucoup marché, ralliant les bords de la Tamise sous un très beau temps, arpentant les lieux touristiques que Camille n’avait pas encore vu ainsi que d’autres boutiques. On a pu se poser près de London Eye afin d’écouter une artiste reprendre du Taylor Swift. Une chouette journée au final !
Elle devait d’ailleurs acheter du thé à Fortnum & Mason, on a pu admirer leur installation pour l’été qui était très sympa avec des mouettes et des moulins à vent.
Bon je dois vous avouer que la fatigue commençait sérieusement à se faire sentir donc nous avons rallier Covent Garden pour notre dernière étape de la journée, histoire de reprendre des forces…

Camille ayant testé la version bus durant notre voyage de Novembre, nous avons opté de revenir au salon de Brigit’s Bakery près de Covent Garden pour un tea time digne de ce nom. Nous avions réservé plus tard mais finalement nous sommes arrivées plus tôt que prévu et une table était disponible. On a pu se régaler tranquillement, prendre notre temps,… et encore une fois, c’était très très bon, l’accueil était chaleureux comme toujours. J’ai beaucoup apprécié les différents combinaisons des miniatures sucrées, on s’est régalées !

Nous avons même eu le temps d’aller faire quelques achats en supérette comme j’aime le faire avant de partir histoire d’amener quelques friandises dans l’Eurostar et rendre le dépaysement moins compliqué.
Sur notre chemin pour St Pancras, nous sommes tombés sur un lieu de tournage que je souhaitais voir avant de partir, qui est apparu dans la saison 3 de Bridgerton, je vous laisse admirer par vous même…

Il est hélas temps de rejoindre St Pancras pour prendre notre Eurostar mais notre voyage était bien chargé. Ce n’est qu’un au revoir Londres, mais on se reverra qu’en 2025.
Un immense merci à Jane de 1066 Country pour ses conseils avisés, ses mails ainsi que les vouchers pour les visites, j’ai été ravie de découvrir la région et ca m’a donné envie d’y revenir !