Série – Merteuil

Mini-série terminée – 1 saison

Quand j’ai vu la série Merteuil arriver, j’étais vraiment curieuse. Ayant récemment vu Les Liaisons dangereuses au théâtre et avec un autre spectacle prévu à Londres prochainement, cette série historique, inspirée librement et de façon contemporaine m’intriguait forcément. Le pitch promettait provocation, ambiguïté et tensions sociales… mais au final, la série de 6 épisodes seulement m’a laissée plutôt déçue. Disponible chez HBO Max, elle ne m’a jamais totalement embarquée.

Là où j’espérais être captivée par une intrigue riche et percutante, j’ai trouvé l’histoire souvent trop étirée et assez lente à se mettre en place. Le développement prend son temps, et malgré de bonnes idées de départ, l’ensemble reste à mon sens trop en surface avec des transitions souvent trop brutales et pas vraiment cohérentes. Alors que le roman sème un tas de détails, de pièges, ici le désir est le pilier central, mettant de côté tout ce qui pourrait apporter de la subtilité.

« Tous les hommes sont égaux face au désir »

Les thématiques autour du pouvoir, de la manipulation et des apparences sont présentes, intéressantes même, mais rarement exploitées jusqu’au bout. On comprend leur envie de revenir à l’essence du personnage d’Isabelle, comme un prequel, et de comprendre comment elle est devenue ce personnage sulfureux, sans vraiment y parvenir. On suggère beaucoup, on ose peu. Par contre, niveau scènes sensuelles, on est servis. Les images sont superbes avec ces corps imbriqués, ces lumières folles mais des fois, elles s’enchaînent tellement qu’on nous perd. Cela alourdit plus qu’il n’aide le récit et c’est bien dommage.

Visuellement, en revanche, la série est très réussie. L’esthétique est élégante, raffinée, parfois presque théâtrale. Les décors, les costumes, la mise en scène et l’utilisation de musiques actuelles donnent une vraie identité à Merteuil, ce qui manque un peu trop je trouve aux séries actuelles. On sent le détail cherché et trouvé autour de l’historique que je trouve appréciable !
Le problème, c’est que cette sophistication prend parfois le pas sur l’intrigue elle-même, au détriment de l’immersion. On peine à s’attacher aux personnages et on n’arrive pas à être ému par leurs rebondissements.

Côté casting, en revanche, j’ai été bien plus convaincue. Anamaria Vartolomei s’impose comme le pilier de la série. Elle incarne une Merteuil froide, cérébrale et maîtrisée, avec une intensité discrète mais constante. Son évolution est impressionnante avec une dualité toujours présente. Même quand l’histoire peine à me captiver, elle reste magnétique à l’écran, et j’ai été ravie de la retrouver après Monte-Cristo. Diane Kruger apporte une présence élégante et troublante, tout en retenue, parfaitement crédible dans son rôle de figure de pouvoir. Lucas Bravo s’en sort bien, apportant charisme et ambiguïté, même si son personnage aurait mérité davantage de profondeur.

Mais ma vraie surprise reste Vincent Lacoste, que j’ai trouvé particulièrement juste. Son jeu en retenue, fait de silences, de regards et de non-dits, apporte une tension sourde et dérangeante qui m’a beaucoup marquée. C’est clairement l’une de mes prestations préférées du casting et une excellente découverte que j’aurais le plaisir de revoir dans d’autres projets.
C’est justement ce que je déplore… On a ici un casting impressionnant avec un jeu superbe, intense comme il le faut mais avec un livret et des dialogues surtout, assez vides et figés, qui aurait mérité plus de dynamisme et de piquant.

Au final, Merteuil est une série élégante, portée par des acteurs solides, une héroïne aux épaules solides et une vraie ambition esthétique, mais qui manque, à mes yeux, de mordant et de profondeur pour réellement captiver. Une proposition intéressante, une prise de risque vraiment appréciable, parfois intrigante, mais qui ne m’a jamais totalement happée. Attention… le désir et les sentiments sont des choses bien différentes…