Les Héritières de Langford – Lhattie Haniel

« Il est une vérité universellement admise – surtout par ceux qui s’estiment compétents en la matière – qu’une jeune femme d’agréable apparence, mais dépourvue d’une fortune enviable, doit se mettre en quête d’un mari. »

Auteur : Lhattie Haniel

Editions : Editions Jeanne & Juliette

Résumé :

Si Jane Austen avait osé assassiner un mari indésirable, elle aurait écrit cette histoire.

Angleterre, 1900.
Mariée un jour, veuve le lendemain — ou presque. Ambrosia Langford n’a pas eu le temps de tomber amoureuse, ni même de consommer son mariage, que la société la regarde déjà comme une veuve suspecte. Résultat ? L’exil. Direction New York, chez une tante fantasque et redoutablement libre.
Là, elle croise la route de Dorian Valentyne : insolent, séduisant, insupportable. Mais Ambrosia n’a pas le temps pour les beaux parleurs. On la rappelle dans le New Hampshire, où l’attendent une maison d’enfance en ruines, des dettes bien vivantes, et quelques prétendants bien trop empressés.
Se refaire une place ? Se marier à nouveau ? Se taire ? Très peu pour elle. Ambrosia n’a jamais excellé dans la docilité. Et elle compte bien le prouver — avec panache.

Mon Avis :

Je remercie vivement les éditions Jeanne & Juliette pour l’envoi de ce roman qui me faisait de l’œil.
Il faut dire que je suis leurs publications depuis un moment quand j’ai aperçu le nom de Lhattie, que je connais bien et que j’ai déjà lu. C’était l’occasion pour moi de repartir à la découverte de sa plume. Mais surtout d’aller à la découverte de cette nouvelle maison d’édition que je ne connaissais pas qui propose un catalogue très intéressant et qui se donne le défi de renouveler le genre historique. Pour ce roman, c’est plutôt réussi ! Ma seule déception sera pour le fait d’avoir largement souligné Jane Austen dans la promotion alors que je trouve qu’on s’en éloigne pas mal. A part le côté historique qui lui ressemble, l’ambiance générale n’a pas grand chose à voir, le caractère des héroïnes est différent mais surtout la romance est plutôt effacée…

Nous suivons Ambrosia, 19 ans, effrontée et rebelle, notre héroïne qui ne suit pas les prérogatives de ses parents. Son père, las, la force à se marier avec Lord Greggson, qu’elle a déjà refusé 7 fois… la famille est ruinée, au bord du gouffre et cela pourrait être la seule solution pour les aider à remonter la pente financièrement parlant. Heureusement pour elle, son tout frais mari a l’heureuse idée de décéder le soir même de leur noces, lui évitant au passage, l’horrible passage obligé de la nuit de noces. Ne montrant aucune émotion suite à cette mort et à ce mari qu’elle ne voulait pas (et tout le monde le savait), elle est de suite montrée du doigt concernant cet accident qui devient très vite pour tous un meurtre prémédité : son idée, son action. La coupable idéale !
C’est du coup sa chère marraine, qui est aussi sa tante qui va proposer de l’héberger à New-York afin de tasser la rumeur et sauver sa réputation tandis que sa sœur Edwina, attend le retour de son mari.

Sa vie se passe plutôt aux Etats Unis où elle est libre d’agir comme elle le souhaite et est beaucoup moins regardée de travers, en dehors de la société anglaise, encore guindée, a toujours à épier les moindres faits et gestes de tout le monde. Elle y rencontre même du beau monde dont un certain homme qui la sauve d’un terrible accident et dont leurs chemins vont être amenés à se croiser à nouveau. Une chaleur grandissante qui aurait pu fleurir si malheureusement, le papa d’Ambrosia n’était pas décédé, obligeant la jeune fille à rentrer en Angleterre, afin d’épauler sa famille ruinée dans cette épreuve et surtout les aider à trouver une solution pour sauver le domaine.

J’ai bien aimé ma lecture. Les femmes de cette famille sont atypiques à souhait. Chacune leurs caractères, leurs passifs et leurs façons de voir les choses, ce qui crée un cocktail détonnant et ô combien rafraîchissant.
Ambrosia a un franc parler à toute épreuve et une détermination à faire peur… peut être même un peu trop. A certains moments, elle se laisse un peu trop faire par contre. Edwina, sceptique à toute heure, m’a au début horripilée par sa cruauté avant d’en savoir un peu plus sur sa situation. Ce n’est pas un personnage à qui on s’attache… Cela change radicalement des jeunes femmes que l’on peut trouver dans les romances historiques de ce genre, bien souvent trop soumises, ou trop naïves de la vie. On peut dire que les femmes Langford se s’avouent jamais vaincues et ne baissent jamais les bras.

Lhattie dépeint ici une vie pleine de faux semblants avec les coulisses beaucoup moins roses qu’on le penserait. J’ai même trouvé que son intrigue avait une vraie fibre théâtrale. Une plume acérée, pleine de détails et de subtilités, de quiproquos, de rebondissements dramatiques, de sentiments, de drames,… On ne s’ennuie pas et le style est vraiment intéressant ! Il faut néanmoins s’accrocher à sa lecture car c’est assez complexe, surtout quand on parle budget et domaine et j’ai trouvé que ca trainait un peu quelques fois. Malgré tout, une intrigue très bien ficelée avec plusieurs histoires en parallèle, c’est très bien construit et intéressant.

Leur vie de famille est atypique, on ne ressent aucun lien d’affection entre leurs membres, ils se supportent et encore difficilement, et tout est une raison pour se détester et se faire des crasses.
La romance est bien intégrée dans l’intrigue, mais par contre, clairement secondaire la plupart du temps, je regrette clairement de ne pas avoir eu plus de Dorian Valentyne, un héros masculin qui ne manque pas de panache ni de répondant. Et il en faut pour faire tomber les armes d’Ambrosia… et ses propres armes au passage. Cela aurait apporté un peu plus de douceur, bienvenue dans cette intrigue des fois un peu lourde et sinistre. La présence d’un triangle amoureux m’a un peu ennuyée surtout que je n’avais aucun attrait pour le jeune homme en question…
Autant de bonnes raisons pour aller à la découverte de cet ouvrage, atypique dans son genre !